Các chất có khả năng liên kết các thành phần (hoặc vật liệu) giống hệt hoặc khác nhau với nhau, dù đồng nhất hay không đồng nhất, thành một thực thể duy nhất và khi đóng rắn sẽ thể hiện đủ độ bền. Các chất hữu cơ hoặc vô cơ, tự nhiên hoặc tổng hợp này được gọi chung là chất kết dính, chất liên kết hoặc đơn giản là keo.
Chúng được phân loại thành polyme tự nhiên (tinh bột, keo da động vật, keo xương, cao su tự nhiên, v.v.) và polyme tổng hợp (nhựa epoxy, nhựa phenolic, nhựa urê-formaldehyde, polyurethane và các loại nhựa nhiệt rắn khác; nhựa polyvinyl Alcohol formal, nhựa polyvinyl clorua và các loại nhựa nhiệt dẻo khác; cao su tổng hợp như cao su chloroprene và cao su nitrile; hoặc các hợp chất vô cơ (silicat, phốt phát, v.v.). Tùy thuộc vào yêu cầu ứng dụng, chất kết dính thường kết hợp chất đóng rắn, chất tăng tốc, chất gia cố, chất pha loãng, chất độn, v.v. Theo chức năng, chúng có thể được phân loại thêm thành chất kết dính-nóng chảy, chất bịt kín, chất kết dính cấu trúc, v.v. Theo quy trình ứng dụng, chất kết dính được phân loại thành chất kết dính xử lý ở nhiệt độ phòng-, chất kết dính nhạy áp-, v.v. Chất kết dính cho phép liên kết các vật liệu và tấm mỏng khác nhau, đảm bảo phân bổ ứng suất đồng đều ở bề mặt liên kết. Thường được sử dụng trong sản xuất và sửa chữa thùng chứa bao gồm epoxy. nhựa, cao su tổng hợp và chất bịt kín.
Trong những năm gần đây, chất kết dính hữu cơ ngày càng được ứng dụng rộng rãi. Công nghệ liên kết đã phát triển đáng kể, trở thành một trong ba kỹ thuật nối chính hiện đại cùng với hàn và buộc chặt cơ học.