Trong quá trình theo đuổi mục tiêu sử dụng năng lượng hiệu quả nhất, nhiều người tự hỏi liệu có vật liệu nào thực sự có thể ngăn chặn nhiệt lan truyền hay không. Trong khi “cách nhiệt tuyệt đối” là điều không thể thực hiện được vì năng lượng nhiệt luôn tìm kiếm sự cân bằng,vật liệu cách nhiệt aerogelđại diện cho nhân loại gần nhất đã đạt được mục tiêu đó. Không giống như các loại bọt truyền thống, vật liệu này có cấu trúc xốp nano độc đáo với độ xốp vượt quá 99%. Bằng cách giữ các phân tử không khí bên trong các túi nhỏ có kích thước nano, nó giúp loại bỏ sự đối lưu một cách hiệu quả và giảm đáng kể sự dẫn nhiệt. Điều này cho phépvật liệu cách nhiệt aerogelđể đạt được độ dẫn nhiệt thấp tới 0,013 W/(m·K), thấp hơn đáng kể so với cả không khí tĩnh. Kết quả là tạo ra một chất có cảm giác giống như "khói đóng băng" nhưng hoạt động như một lá chắn mạnh mẽ chống lại nhiệt độ khắc nghiệt, tạo ra một con đường mê cung mà nhiệt không thể dễ dàng di chuyển.
Hiệu suất-thực tế củavật liệu cách nhiệt aerogelđã chuyển từ các phòng thí nghiệm tiên tiến sang các ứng dụng công nghiệp và hàng không vũ trụ-có tính đầu tư cao. NASA nổi tiếng khi sử dụng lớp vật liệu này dày 18 mm trong các bộ đồ du hành vũ trụ để bảo vệ các phi hành gia khỏi phạm vi đáng kinh ngạc từ -130 độ đến 1.300 độ. Trong lĩnh vực xe điện đang phát triển,vật liệu cách nhiệt aerogelphục vụ chức năng an toàn quan trọng như một hàng rào chống cháy giữa các tế bào pin. Nếu một tế bào gặp sự cố thoát nhiệt, aerogel sẽ ngăn nhiệt lan sang các tế bào lân cận, do đó ngăn chặn khả năng cháy xe trước khi nó bắt đầu. Từ bề mặt sao Hỏa trên tàu thám hiểm Zhurong cho đến bộ pin của xe điện hiện đại, công nghệ này đang xác định lại các tiêu chuẩn về bảo vệ nhiệt, mang lại hiệu suất chưa từng có trong một thiết kế cực kỳ nhẹ và mỏng mà không vật liệu thông thường nào có thể sánh được.